Không có ngày tháng chắc chắn về cuộc đời và triều đại của vị Thiên hoàng này. Sujin được các nhà sử học coi là một "Thiên hoàng truyền thuyết" vì thiếu thông tin về ông, mà cũng không thể phủ định được việc một người như thế đã từng tồn tại. Hơn nữa, các học giả chỉ biết than thở rằng, ở thời điểm này, không có đủ các bằng chứng để nghiên cứu và thẩm tra kỹ càng hơn.

Theo Kojiki và Nihonshoki ông là con trai thứ hai của Thiên hoàng Kaika. Ông đã dựng nên nhiều đền thờ lớn ở tỉnh Yamato, cử các vị tướng đi đánh dẹp các tỉnh khác và đánh bại một hoàng tử nổi dậy chống lại mình. Ông được coi là người chinh phục xứ sở của Nữ vương Himiko hay những người kế vị bà; và còn một thuyết khác cho rằng Himiko là bà cô nội của Thiên hoàng Sujin.[3]

Các thế hệ sau này có thể đã tính cả cái tên này vào danh sách các Thiên hoàng Nhật Bản, do đó, biến ông trở thành một vị Thiên hoàng, một trong nhưng vị vua đầu tiên đồng thời là tổ tiên của Hoàng gia Nhật Bản, đã liên tục ngồi trên ngai vàng kể từ thời đó. Nếu ông có thật, vào thời đó, danh xưng tenno (Thiên hoàng) vẫn chưa được sử dụng, và chính thể mà ông có lẽ đã cai trị cũng không bao gồm toàn bộ hay thậm chí là phần lớn Nhật Bản. Trong sử ký bao gồm cả những người tiếp nối ông trong thời kỳ đã có sử, có lý do để kết luận rằng nếu ông tồn tại thật, vua Sujin có thể chỉ là một tù trưởng hay vua của một vùng vào đầu xã hội bộ lạc Yamato.

Nhà sư Jien ghi lại rằng Thiên hoàng Sujin ngự trị tại cung điện Mizogaki-no-miya tại Shiki, ngày nay là tỉnh Yamato.[4] Ông được xem là một vị vua quan tâm đến nông nghiệp và yêu thích tưới đất; và có thể là ông vua đầu tiên đã đặt ra và thực thi hệ thống thuế má.[5]

Thụy hiệu của ông là Sujin tennō (Sùng Thần Thiên hoàng). Không nghi ngờ gì nữa, cái tên này có dạng Trung Quốc và hàm ý của Phật giáo, nghĩa là nó phải được hợp thức hóa hàng thế kỷ sau triều vua Sujin, có lẽ là dưới thời huyền thoại về nguồn gốc của nhà Yamato được biên soạn thành sử ký với cái tên Kojiki - tức là "Cổ Sự Ký".

Mặc dù nơi an nghỉ cuối cùng của vị Thiên hoàng huyền thoại này vẫn còn chưa biết, lăng mộ Hoàng gia chính thức của vua Sujin ngày nay có thể được đến thăm tại Yanagimoto-cho, thị trấn Tenri gần thành phố Nara.[6]